For years, it has been my editor of choice, the first thing I open —if it’s not already opened— when I do client work.

However, I’ve been hearing good praise for Sublime Text 2. This relatively new, cross platform text editor has definitely caught my attention. And because the alpha version of TextMate 2 never grown on me, I decided to give it a try.

To make things fair and see if I will ever switch, I decided to use real templates from a real project. After all, if this was about to replace my main text editor, it should behave like that. This is what I’ve found after a week hacking with CSS3 and HTML5:

It’s beautiful. There’s something incredible beautiful in the lack of controls: it gives you the flexibility to make the interface what you want. Throw in your favorite color schemes and you will end up with an interface tailored to your tastes. Make sure to download Soda, a custom UI theme for extra gorgeous-ness. Menlo, the default font shipped with Sublime Text 2 is a refreshing twist on Monaco too.

It’s fast. And I mean, damn fast. How fast a black window could be? Just compare it with TextMate when opening files, and specially, when searching in files. Those extra microseconds you win really make the difference if you spend your day hacking at code.

It’s clever. Sublime Text 2 seems like a natural extension for your brain. Need to open a file? Hit CMD + P and start typing the file you need. No sidebars, no file dialogs, no nothing: just think and type. Writing CSS is damn inteligent too, the autocomplete module is super fast and predicts your previous/most used properties.

It’s functional. Sublime Text 2 has some cool window modes to help you focus, the one I’m using to write this text is called Distraction Free Mode, which blacks out whatever you have in your screen and presents just the text, slightly centered, in full screen mode. No dock, no menu bar, just a black canvas to work with.

It’s advanced if you want it to. In TextMate, I don’t only use Snippets —triggered by the convenient TAB— key, but Commands. These make certain operations with the text you have. For example, if I have a sentence that I want to mark it as a linked list item, I can just select the words and hit CMD + Shift + J to wrap them between LI and A tags. This makes coding a breeze. While TextMate Bundles are natively soported —just drop them out in the ~/Library/Application Support/Sublime Text 2/Packages/ folder—, Commands are a different story. I had a hard time figuring how to work this, but for now I just fixed this by adding some custom key bindings. Go to Key Bindings – User in the Sublime Text 2 menu and paste something similar to this:

[
  { "keys": ["super+shift+j"], "command": "insert_snippet", "args": {"contents": "<li><a href=\"\">${0:$SELECTION}</a></li>" } },
  { "keys": ["super+shift+p"], "command": "insert_snippet", "args": {"contents": "<p>${0:$SELECTION}</p>" } }
]

In short, this makes two new key bindings: the first one triggered by CMD + Shift + J (wraps selection in LI and A tags), and the second, triggered by CMD + Shift + P (wraps selection in P tags). Easy, no?

Extensible. Sublime Text 2 is extensible via Packages. Install the Sublime Package Control Manager for an easy way to browse and install new functionalities. I installed a simple, per-file ToDo Manager that I can always access via the Command Palette, by hitting Cmd + Shift + P, but literally there are tons of Packages out there.

So to sum up, the experiment was definitely an enjoyable experience. I had a learning curve of zero: switching from TextMate was very smooth and a matter of seconds. There are a lot of features that I didn’t review here, like the Minimap, the multiple select and so on, so do yourself a favor and try this gem out. It rocks.

Una vez cargado, Launchy es llamado con las teclas Alt y Barra Espaciadora (si estás en una ventana, sería la combinación de teclas para maximizar, minimizar y cambiar el tamaño de la misma, cosa que creo que el 10% usa, así que no te preocupes) y espera las primeras letras de la aplicación que querés lanzar. En el screenshot, pueden ver a Launchy ejecutando Photoshop solo tecleando photo, lo que me ahorra valiosos segundos evitando la navegación típica con el mouse a Inicio → Programas → Photoshop.

Lo mejor es que podés poner accesos directos a directorios frecuentemente utilizados (por ejemplo, www) o a URLs de todos los días, por ejemplo, Gmail. Launchy bien configurado es una joya que te ahorrará preciados segundos y mejorará tu productividad, te lo aseguro. Es muchísimo más cómodo teclear 2 letras para lanzar una aplicación, que mover la mano hacia el mouse y hacer la seguidilla de clicks habitual ;)

Ahh, y como las mejores cosas en la vida, Launchy es gratis, como el aire. ¿Qué esperás para probarlo?

Resúmen: Tiene autocompletar, buena integración con atajos de teclado y selecciones, colorea sintáxis de varios lenguajes, preview integrado. Un poco lento y sensación de “buggy”.

Ventajas:

• Autocompletado de sintáxis. Esto es fundamental, probé muchos editores que parecían buenos pero que se quedaban cortos al no tener esta función (Crimson Editor es un ejemplo). Es realmente un embole andar cerrando etiquetas en editores que no soportan autocompletado.
• Ayuda al editar PHP. Poniendo, por ejemplo, mail, aparece un tooltip de lo que la funcion hace, los argumentos que recibe, etc. Además tiene una muy buena herramienta de mapeo al servidor local, lo que le permite un excelente preview integrado, tanto en Internet Explorer y Firefox.
• Buen uso de teclado. Ctrl + K marca un enlace (Ctrl + Shit + A en Topstyle), TAB indenta lo seleccionado y ¡OHHHH!, Alt + Mouse selecciona verticalmente (¡esto es una delicia para los que veniamos de EditPlus!) ¿Todavía escribís tus etiquetas? Es como usar Photoshop y tener que recurrir al toobar para hacer algo ;)
• Ayuda al editar CSS. Realmente no encuentro muchas diferencias contra TopStyle, de hecho, hay varias características (sutiles) que parecen haber copiado de este último. Creo que hasta el esquema de colores para resaltar sintáxis CSS es idéntico al de TopStyle.
• Gestión de proyectos/sitios incluída. Un proyecto es una carpeta del servidor local (incluye opción de sincronización con el servidor remoto, aunque nunca la utilicé, pues siempre uso NetDrive). PHP Designer 2006, creo, no tiene un buen —y simple— gestor de proyectos.
• Buena integración con FTP. Graba archivos y proyectos completos en el servidor remoto. Esto es un punto más a favor si lo comparamos con UltraEdit, por ejemplo.
• Búsqueda completa. Busca en archivos, busca y reemplaza, y otras combinaciones interesantes. Para los más geeks, también soporta expresiones regulares.
• Multi copy&paste. Esto no lo probé nunca, pero a alguno capaz que le sirva. Lo ideal sería tener un editor que pegue ademas con el tercer botón del mouse (como en Linux).
• Browser SQL integrado. Tiene un simple pero potente query browser para testear sentencias SQL. Soporta, obviamente MySQL.
• Muy configurable. Al extremo, como PHP Designer o TopStyle.

Desventajas:

• No es gratuito (cuesta 40USD).
• A veces se “olvida” de las opciones guardadas. Me ha pasado tener que poner algunas veces a Monaco como fuente predeterminada.
• Es medio lento al abrir un archivo. TopStyle sigue siendo el rey en este sentido, a mí me abre un archivo en menos de un segundo.
• Un poco lento al seleccionar, tiene comportamiento erróneo al editar una línea de código en el límite del viewport.

Puntuación: 9 chelines.
Descarga: Desde la web de Blumentals.