La revolución de la música portátil

Nunca, pero nunca me pude dejar de sorprender de lo que para mí es una de las grandes revoluciones de este siglo: La música portátil.

Cargar (o grabar) tus canciones y llevartelas a donde vos quieras, realmente no tiene precio. Escuchar tu música en el colectivo, mientras caminás, en una plaza, en un bar, cuando salís a correr, para mí es la gloria. Es algo perfectamente comparable con la computación portátil, en donde notebooks cada vez más baratas y redes wi-fi abiertas y en cualquier lugar nos brindan la posibilidad de trabajar donde queramos.

Para mí, todavía no hay nada mejor que salir a la calle escuchando You could be mine, de Guns N’ Roses al palo, como Dios manda. Total, nadie se dá cuenta que por dentro mis oídos están quemando, para ellos, yo simplemente soy otro loquito más con auriculares.

¿Ustedes qué temas cargan en sus reproductores de MP3 para enfrentar el ruido de la ciudad?

Cómo pasar tus mails de Outlook Express a Mail

En mi opinión, OE sigue siendo uno de los mejores clientes de correo electrónico para Windows. Principalmente porque corre como una seda (el SPAM no me preocupa, ya que lo evito utilizando un par de reglas simples) y cuando te acostumbrás es increíblemente rápido de usar, especialmente para enfermos como yo, que tienen absolutamente toda su vida en su cliente de correo.

Lamentablemente OE guarda las carpetas de correo en un formato propietario (DBX) y la migración al cliente de correo de Mac OS X, Mail, no es tan suave como debería ser. Mail guarda cada mensaje individual en archivos con extensión EMLX, permitiendo su indexado mediante Spotlight.

Por fortuna, al hacer la migración (mi Macbook ahora pasa a ser mi máquina principal de trabajo, ya está decidido) encontré un programita que corre en un línea de comandos de Windows, que nos permite pasar de DBX a otro formato, llamado MBOX, que es reconocido por Mail.app para su importación sin problemas.

MBOX es un simple archivo de texto plano que contiene todos los mensajes de correo, digamos, es un equivalente al DBX de OE. Al parecer, MBOX se usa en algunas aplicaciones Unix. Wikipedia tiene más información al respecto.

El proceso de convertir los mails es simple. Descargá DbxConv y ubicalo en la carpeta en donde están tus DBX. A continuación, abrí una línea de comandos (Inicio → Ejecutar → cmd), ubicate en el directorio correspondiente y ejecutalo de la forma:

dbxconv *.dbx

En unos minutos (depende de la cantidad de mails que tengas) el programa convertirá todo a archivos MBOX estándar (también se puede especificar otra extensión). En mi caso, convertir 2.3GB de mails (de dos años) no llevó más de 10 minutos (de cualquier manera Mail es increíblemente lento al importar, de hecho se toma su tiempo al acceder carpetas con 3000 mensajes, lo que OE hace en menos de 1 segundo).

Luego toca importar todo en Mail, mediante la correspondiente opción, y todo tendría que andar como la seda.

Si recién estás ingresando al mundo Mac, Diego tiene tres artículos (1, 2 y 3) imprescindibles, de esos que son para leer sí o sí.

Primeras horas con una Macbook

Mientras reinstalo Mac OS X (siguiendo los consejos de Latente! y Mariano) en mi nueva Macbook, quiero comentarles lo que están siendo las casi 48 horas de la experiencia Mac/Apple.

Este post tal vez sea totalmente subjetivo, y hasta puede disgustarle a algunos extremos (onda “por qué tiraste tanta plata si por la misma te comprás una DELL?” —conozco varios), porque no hay muchos facts en donde agarrarse y comparar con otras notebooks, más allá de conceptos simples (pero para mí esenciales, y creo que para toda persona que se compra una Mac también), como el diseño de la máquina, la usabilidad del sistema operativo y la estética en general. Así que están advertidos ;)

Dije experiencia. Porque desde que uno abre la caja ya empieza a pispear algo sumamente placentero. Apple sabe muy bien, desde hace muchísimo tiempo, que la caja de sus productos también vende, y la Macbook no es la excepción. Suena tonto prestarle atención a una caja, pero creanmé, cuando gastan mucho dinero en algo tan valioso como una notebook (o un monitor LCD, o lo que quieran), lo que uno más quiere es ver que cada uno de los pesos puestos en la mesa están bien invertidos. Y con la Macbook, hasta estas 48 horas, cada peso vale. La presentación de un producto también ayuda a la venta … suena esencial, pero muy pocas empresas saben aplicarlo.

Sacás la Macbook y comienza lo mejor. Estoy totalmente seguro que nunca ví en mi vida un aparato electrónico tan lindo, tan bello para contemplar. Y no lo digo porque ahora tenga una Macbook en mi escritorio, simplemente salgan a la calle, tomen un iPod y comparenlo con otro reproductor MP3, o vayan a un MacStation y comparen una Macbook con una DELL, por ejemplo. Mejor comparen una Macbook con una Toshiba, en donde los tornillos saltan a la vista por todas, todas partes. En realidad, si no les interesa y no valoran la belleza y el esfuerzo puesto en que un “dispositivo electrónico” sea tan lindo de contemplar por sobre otros, les tengo que decir la verdad: No sigan leyendo. Apple, ni Mac OS X es para ustedes. Con una DELL, una Toshiba, una HP, o lo que ustedes prefieran, alcanza y sobra. Con Linux/Ubuntu es suficiente. Y Windows Vista les parecerá genial. En serio.

“Supongo que hay que configurar todo”, me pregunto. Pero OS X es increíblemente fácil de configurar. Me pide mi nombre, una contraseña, una foto (“¿una foto para qué?”, pregunto, luego me daría cuenta que todos estos datos se “centralizan” en todas las aplicaciones que piden mi ID, incluso algunos formularios web) y ya estoy listo para trabajar.

¿Es así de simple? Totalmente: Las aplicaciones básicas ya están instaladas (iCal, Garage Band, Mail, Safari, etc.), tengo conectividad wi-fi apenas me loggeo a Mac OS X y esa sensación de sinergia y robustez en el sistema operativo que es tan difícil de explicar.

El sistema operativo. En Mac OS X todo parece funcionar al primer clic. Casi no hay que configurar nada. De cualquier manera siempre tenés una terminal para ver que está haciendo Mac OS X, o como mi caso, para ver que pasó con mi red. Como tengo un cable de red que a veces anda y a veces no, y no tenía Internet, pensé que tal vez Mac OS X no había tomado la red y tendría que configurarla manualmente. Simple: ifconfig en una terminal, datos crudos y darme cuenta que además de la potencia gráfica del sistema operativo, también estoy respaldado por un Unix abajo, que en el momento que lo desee, me dice exactamente lo que quiero saber (luego de tirar el comando me dí cuenta que el cable de red andaba mal, tan simple como eso).

Luego lo normal. Curiosear y medir cuanto tiempo me llevaría “acostumbrarme” a este nuevo sistema operativo. Instalar aplicaciones no puede ser más facil. Se arrastra un .dmg (cada vendor le dá la gráfica que quiere a la imágen de disco, o sea, al .dmg) a Aplicaciones y listo. La aplicación ya está instalada y lista para su funcionamiento. Nada de “siguiente → siguiente → siguiente”. Simplemente arrastrar y usar.

Por otro lado, Mac OS X parece brindar la libertad para crear e interactuar. La estética de este sistema operativo es tan, pero tan human friendly, que a veces uno se olvida que está interactuando con una máquina. El ejemplo que más me sorprendió fue mi primer chat en iChat con Diego, en donde a un clic ya estaba hablando y viendolo a los ojos, en pantalla completa (y el a mí). Como si la diferencia España → Argentina sería de unos pocos metros.

Lo demás, es puramente personal y depende sobre todo del para qué van a usar la máquina. Algunos chiches más: La cámara iSight integrada tiene una definición dificilmente alcanzable por las cámaras web actuales. El sistema operativo jamás se cuelga (Safari, en cambio, sí). AdiumX es el mejor cliente de chat existente. Frontrow (y el control remoto que viene con la Macbook) es increíble. Y por lo menos en mi caso (diseño web), tengo el 99% de software disponible que uso en mi PC para la Macbook. Eso me dió seguridad y apoyó mi compra.

En fín, espero que les haya gustado este mini-review. Acá tienen una foto de la Macbook en mi escritorio, cuando el tiempo me deje respirar prometo subir un set completo a Flickr.

Blogs, estrategias de monetizacion y entradas pagadas. Un punto de vista sobre posts pagados y otras técnicas de ganar dinero con un blog.

Argentina: Cuando las cosas no funcionan (Segunda Parte)

Vivir en Argentina es divertido. Porque no hay otra forma de ver a los problemas diarios que tenés cuando lidiás con gente incompetente que realmente no valora tu tiempo para nada.

Ya hablé de trámites de DNI que demoran meses. Ahora quiero tomarme unos minutos para hablar de los sistemas CRM/IVR de empresas supuestamente fuertes y con buena espalda (Banco Francés, Ciudad Internet) que al final del día no terminan sirviendo para nada más que hacerte perder tiempo, dinero y pasar un mal gusto.

En esta ocasión tuve que interactuar con estos sistemas para hacer dos simples acciones: Cancelar mi cuenta de Vontel (no la uso jamás, nunca me funcionó como debería, y ellos me siguen cobrando todos los meses) y por otro lado, pedir una reposición de mi tarjeta bancaria, que se me quebró hace un par de días por el desgaste natural en los plásticos.

Situación 1: Vontel

Como es lógico, primero intenté llamar al 112 de Vontel para explicarles, amablemente, que quería cancelar mi cuenta. Un robot (ejem, un operador de call center), me dijo que debo llamar a “Atención al Cliente”, al número X. ¿WTFF? ¿No estaba hablando con Atención al Cliente?

Llamé a este número y me dieron otro número para llamar. Luego de varios intentos, metiendomé en los menúes del IVR, probando cada opción para ver si podía hablar con una persona, pude hablar con otro robot, que me explicaría luego que para cancelar la cuenta debo llamarlos de nuevo el Lunes y gestionar el trámite ante “Administración”. No quiero ni siquiera imaginarme la cantidad de tiempo que voy a perder con estos tipos de “Administración”. Estoy seguro que me van a tentar quedarme en Vontel y venderme alguna otra truchada en la misma conversación. Pero esto será el Lunes.

Situación 2: Banco Francés

Lo del Banco Francés fue mas divertido aún. Como jamás tengo dinero en efectivo (siempre uso cajeros y mucho home banking), mi tarjeta inevitablemente se quebró por el uso. Fuí a la sucursal del Banco Francés que me emitió el plástico y les pedí, amablemente, que me repongan una tarjeta, que “sin esta tarjeta casi que no puedo vivir”. ¿Su respuesta? “Tenés que llamar a este número y tenés una demora de 15 días”. ¿WTMF? ¿Cómo puedo tener una demora de 15 días para una simple tarjeta? ¿Qué las hacen de oro?

Llamé al número que me dieron, pero al parecer me dieron un número equivocado, pues me atendió el contestador de una casa de familia. Llamé al número que figura atrás de mi tarjeta (no me quiero imaginar si la tiraba) y me dijeron que es el banco el que se ocupa de reponer las tarjetas quebradas/gastadas.

¿Incongruencias en la comunicación? Sí y muchas. ¿Fallas en los CRM? En todos lados. ¿Robots de call centers que no sirven para nada? A patadas.

Resultado: Casi 5 horas de trabajo perdidas por lidiar con estúpidos que no entienden que el cliente no quiere hablar con un robot, quiere hablar con una persona y solucionar sus problemas de la manera más rápida y menos dolorosa posible.

Un vistazo a lo nuevo de Internet Explorer 7

Como todo el mundo sabe, desde hace un par de días ya está disponible la nueva versión de Internet Explorer, luego de varios años de desarrollo (¿6 tal vez?) y varias betas.

IE 7 Splash Screen

Ayer me tomé unos minutos para descargarlo, instalarlo y probarlo … y en resúmen les puedo decir que Microsoft dió un gran, gran paso. Tal vez no gráficamente (su UI es todavía muy cursi, y ahora me pregunto, ¿la interfaz de Vista es tan cursi como la de IE?), pero sí en funcionalidades, que me parece, se asemejan mucho a las de Firefox.

No tuve tiempo de probar exhaustivamente la bateria de hacks y tests sobre CSS/XHTML, pero por lo poco que estuve viendo, el tabú de que “cuando salga IE 7 todos mis sitios se van a ver mal” está tremendamente mal infundado. Lo que sí me molesto fue que todavía no hayan arreglado el text resizing cuando usás PX en vez de EM. Esto es fundamental (muchos sitios todavía usan PX, entonces IE no te deja resizear el texto libremente).

¿Lo mejor? El agregador RSS, que le gana a Fx por goleada. Cuando te suscribís a un feed (de este blog, por ejemplo), IE interpreta todas las etiquetas de RSS, como AUTHOR y CATEGORY y en base a eso permite darle más utilidad al feed. Entonces podés ver el feed por categoría, ordenar los posts por autor, por fecha, etc. Y esto me parece un paso más para hacer a un simple archivo XML mucho más inteligente, y sobre todo mas usable para las personas. El caso opuesto es Opera, que me muestra los feeds similar a una bandeja de entrada de Outlook Express, malísimo. Lástima que el desarrollo de RSS esté parado, por lo menos por ahora, sino podríamos sacarle más ventajas a la sindicación, utilizando estándares mucho más copados como Atom, por ejemplo.

IE 7 RSS

Al igual que Opera, tiene un zoom que agranda también las imágenes de los sitios además de sus fuentes (es decir, el sitio entero). Esto me parece super útil. No probe su filtro anti-phising (y dudo que lo pruebe alguna vez), pero está ahí, y es una opción de seguridad para los que usan IE como “la internet” que me parece totalmente válida.

Los tabs, sí, funcionan y bien, pero tienen el gravísimo error de usabilidad de las X en la esquina de cada tab. También tenés add-ons (como extensiones) que te permiten manejar los ActiveX instalados y algunas otras cosas más.

En fín, desde afuera todo parece más solido que antes, pero les repito, hay que darle tiempo y ver qué ocurre con lo más importante: El soporte de CSS y XHTML (y hasta JavaScript) en sitios viejos y nuevos.

Para instalarlo necesitás un Windows con licencia, original. Es decir, debés pasar el WGA de alguna forma :) De cualquier manera si querés probarlo y no tenes un Windows original, con fines educativos podés seguir los pasos de este sitio e instalarlo.

Por acá pueden ver unos screenshots de IE 7. Y ahora me voy porque el “check my spelling as I type” de Firefox 2.0 ya empieza a molestar :P

Actualización: Las transparencias en PNG funcionan a la perfección.

Markup Maker es una de esas utilidades que deben estar en la cajita de herramientas de todo desarrollador web: Un conversor de IDs “tirados” a un documento XHTML bien formado y con su correspondiente CSS. Vía SimpleBits.



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